In Europa un bambino su cinque è vittima di una forma di violenza sessuale e nell'80% dei casi ad abusarne è qualcuno che il piccolo conosce. L'Internet Watch Foundation spiega che nel 2023 la presenza di immagini di abusi sessuali su minori ha raggiunto il picco massimo. L'Istituto ha valutato 392.665 segnalazioni e 275.652 pagine web contenevano immagini o video di bambini vittime di abusi sessuali. Numeri drammatici che sono emersi dall'evento organizzato in vista della Giornata nazionale per la lotta alla pedofilia e alla pedopornografia, dalla Fondazione Sos Telefono Azzurro Ets in collaborazione con l'Ambasciata d'Italia presso la Santa Sede e Fondazione Child, La dignità dei bambini nel mondo digitale.
Gli abusi sono una vera e propria piaga. Nel 2023, il 114 Servizio Emergenza Infanzia ha registrato un aumento del 2,5% rispetto all'anno precedente di casi gestiti con motivazioni relative ad abuso sessuale (164), con una media di oltre 13 casi al mese. Nel 29% dei casi le situazioni riferite sorgono e persistono online. Nel 90% dei casi gestiti i minori risultano coinvolti nel ruolo di vittime, nel 6% di autori e nel 4% in quello di testimoni. Il 61% dei minori coinvolti sono di sesso femminile. Le regioni da cui sono pervenute maggiormente le richieste d'aiuto sono in primo luogo dal Veneto (18%), Lazio (16%) e Lombardia (16%).
In relazione agli abusi sessuali in rete il 51% dei minori coinvolti è di sesso maschile: commercio di immagini di abusi su minori (40,3%), sextortion (34,3%), grooming (13,4%), sexting (7,5%) e molestie sessuali (4,5%). Secondo i dati del Servizio Polizia Postale e delle Comunicazioni, sono soprattutto ragazzi di genere maschile, con un'età compresa tra i 14 e i 17 anni, a denunciare e chiedere aiuto alla polizia postale in quanto vittime di sextortion, come dimostrano anche i dati di Telefono Azzurro. Dai dati della National Society for the Prevention of Cruelty to Children (Nspcc) emerge che negli ultimi quattro anni sono aumentati dell'80% i crimini di grooming online. Nonostante una maggiore consapevolezza, spiega Telefono Azzurro, ci sono poche informazioni precise su quanti abusi sessuali sui minori si verificano negli ambienti istituzionali e quante siano le vittime. Considerata la difficoltà delle vittime di denunciare un abuso, la cultura e le dinamiche di potere e abuso insite nei contesti istituzionali creano ulteriori barriere. Se accade, in genere avviene molti anni dopo e molte informazioni disponibili sull'esperienza dell'abuso sessuale sui minori in contesti istituzionali si basano sulla testimonianza di sopravvissuti ad abusi non recenti.
